Das physische Recycling ist auf einen Entwicklungsengpass gestoßen, während das chemische Recycling offiziell den großtechnischen kommerziellen Betrieb aufgenommen hat. Das chemische Recycling zielt auf schwer zu recycelnde Abfälle wie flexible Verpackungen, Verbundfolien und kontaminierte Mischkunststoffe ab und zerlegt Polymermakromoleküle durch Crack-, Alkoholyse- und Depolymerisationstechnologien in kleine Moleküle, die dann zu neuen Kunststoffen repolymerisiert werden können.
Zehn{0}}tausend-Tonnen-Produktionsanlagen, in die Sinopec und Aerospace Environmental Technology investiert haben, wurden nacheinander in Betrieb genommen. Kunststofffolienabfälle können in recyceltes Kunststofföl oder lebensmitteltaugliches rPET umgewandelt werden, wodurch sich der Produktwert um das Zwei- bis Dreifache erhöht. Unterstützt durch günstige Maßnahmen, darunter Einkommenssteuerermäßigungen für Recycling-Kunststoffunternehmen und Anreize zur CO2-Bilanzierung, schließt chemisches Recycling die letzte Lücke im Kreislaufwirtschaftssystem für flexible Verpackungen.